صيد الأحلام- قصة السمك والإصرار في عالم الباس المحترف

"السمك لا يرى العرق"، قال إيشاما مونرو في صباح أحد الأيام الأخيرة وهو يرمي صنارته من مقدمة قارب الصيد. مونرو، البالغ من العمر 44 عامًا والذي يُعرف باسم "إيش"، انطلق عند الفجر من المنحدرات الواقعة على مشارف أورانج، تكساس، في اليوم الأخير من ثلاثة أيام تدريب تسبق بطولة Bass Pro Shops Bassmaster Elite في نهر سابين برعاية Econo Lodge لعام 2018. إنه اسم طويل لحدث رياضي، لكن الرعاية هي جوهر عالم الصيد الأكثر شهرة. كان مونرو واحدًا من اثنين من الأمريكيين من أصل أفريقي في مجال يتكون من 108 شخصًا، وهو الرجل الأسود الوحيد الذي كان ثابتًا في أعلى مستوى من هذه الرياضة لأكثر من عقد من الزمان. لكنه لا يضخم التكوين الديموغرافي للرياضة.

مونرو، القصير الممتلئ الذي يقل قليلاً عن 6 أقدام، كان يرتدي قميصًا طويل الأكمام من البوليستر وسروالًا رياضيًا قصيرًا وشباشب في هذا اليوم الحار من شهر يونيو. كان يعمل بدواسة على مقدمة القارب تتحكم في محركه الكهربائي، مما سمح له بالانزلاق على طول شاطئ أحد الروافد الصغيرة المتفرعة من النهر الرئيسي. وجه صنارته المغرية بدقة نحو المياه الضحلة الموحلة التي يعرف عن سمك القاروص تفضيلها. قبل لحظات فقط، اصطاد أول سمكة قاروص في ذلك اليوم، وزنها رطلان، وأطلقها بسرعة مرة أخرى في الماء. في أيام التدريب الثلاثة التي سبقت البطولة في جنوب شرق تكساس، كان مونرو يزور الأماكن التي أثبتت أنها مثمرة في السنوات السابقة ويستكشف عددًا قليلاً من أماكن الصيد الجديدة. وقال: "لكن لدي بالفعل خطتي للغد".

تنسيق البطولة بسيط. لمدة يومين، يمتلك المجال بأكمله من الفجر (الذي جاء بعد بضع دقائق من الساعة 6 صباحًا) حتى الساعة 3 مساءً لصيد والاحتفاظ بما يصل إلى خمس سمكات قاروص لا يقل طولها عن 12 بوصة. يتم إبقاء الأسماك على قيد الحياة في خزانات القوارب الحية ثم يتم وزنها على الشاطئ في فترة ما بعد الظهر قبل إعادتها، وهي لا تزال على قيد الحياة، إلى النهر. إذا كان لدى الصياد بالفعل خمس سمكات واصطاد سمكة أخرى أكبر، فإنه حر في استبدالها بواحدة في الخزان الحي. بعد يومين، ينتقل 50 صيادًا بأعلى وزن إجمالي إلى مراحل الدفع في المنافسة. بعد اليوم الثالث، يتم تصفية المجال إلى 12 في اليوم الأخير من المنافسة. يحصل الفائز في فعاليات Elite على 100,000 دولار.

لقد صرف العديد من الشيكات في بطولات غير تابعة وحصل على المزيد في شكل تأييد. لكن مضى أكثر من ست سنوات منذ أن فاز بلقب Elite؛ هناك تسعة فعاليات Elite كل عام بالإضافة إلى Bassmaster Classic، "بطولة العالم" للرياضة. (شارك مونرو في أول Classic له في عام 2003، بعد 20 عامًا بالضبط من ألفريد ويليامز أصبح أول أمريكي من أصل أفريقي يشارك في الحدث الأكثر شهرة في هذه الرياضة.) كان أفضل عام لمونرو في الجولة في عام 2006، عندما حصل على حوالي 400,000 دولار.

هناك العديد من المتنافسين المؤهلين لـ AARP في الجولة، لكن مونرو قال إنه يتصور التقاعد في سن الخمسين. أولئك الذين يعرفونه الأفضل يرفضون هذه الأحاديث. يجدون صعوبة في فهم أن رجلاً تخطى حفل تخرجه من المدرسة الثانوية وزفاف أخته لحضور بطولات صيد سمك القاروص، ورجلاً هوايته الوحيدة خارج صيد سمك القاروص هي صيد المياه المالحة، سيتخلى بسهولة عن رياضة كانت هاجسًا مدى الحياة.

مثل الجواهر الثمينة، ينتقل الصيد عبر الأجيال. قدم جريجوري سيمبسون، والد مونرو، له هذه الرياضة في سن مبكرة، تمامًا كما فعل والد سيمبسون من أجله. قال سيمبسون، وهو رجل إطفاء متقاعد: "لكن عندما كنت أصطاد مع والدي، كنا نصطاد لوضع الطعام على المائدة". ولد مونرو في آن أربور، ميشيغان، وأخذ سيمبسون ابنه للصيد لأول مرة في سن الثانية. قال سيمبسون: "كنت أعلق السمكة وأتركه يصطادها". بعد فترة وجيزة، انتقل مونرو مع والدته، واندا مونرو، إلى كاليفورنيا، وتبعه والده بعد ذلك بوقت قصير. (لم تتزوج واندا مونرو وسيمبسون أبدًا.) اصطاد مونرو ووالده سمك الفرخ في خليج سان فرانسيسكو. في أيام نادرة، كان سيمبسون يسحب ابنه من المدرسة للذهاب للصيد. قال مونرو: "كنت أتلقى مكالمة عبر نظام الاتصال الداخلي تقول إن لدي موعدًا مع طبيب الأسنان، وكنت أبتسم فقط لأنني كنت أعرف ما يفعله والدي".

أصبح مونرو مفتونًا بصيد سمك القاروص "لأن هذا ما كان يشاهده على شاشة التلفزيون"، كما يتذكر والده. كان صيد سمك القاروص الاحترافي من بنات أفكار بائع تأمين من ألاباما يدعى راي سكوت. في عام 1967، أثناء قيامه برحلة عمل إلى ميسيسيبي، كان سكوت يشاهد مباراة كرة سلة على شاشة التلفزيون عندما خطرت له فكرة أن الصيد سيكون رياضة رائعة يتم بثها تلفزيونيًا. استضاف أول بطولة له في عام 1968 وبعد ذلك بوقت قصير أسس جمعية Bass Anglers Sportsman (BASS). (باع سكوت BASS في عام 1986، وكان لديها مالكان لاحقان، بما في ذلك ESPN، التي أدارت المنظمة من عام 2001 إلى عام 2010.) وبينما كان سكوت مخطئًا بشأن جاذبية الرياضة التلفزيونية - كانت التقييمات دائمًا أقل من المتوقعة - فقد تم الحفاظ على الرياضة من خلال علاقاتها الوثيقة بصناعة صيد الأسماك الترفيهية المحلية التي تبلغ قيمتها 50 مليار دولار.

اصطاد مونرو أول بطولة له وهو في الرابعة عشرة من عمره، واشترى أول قارب صيد سمك القاروص وهو في السابعة عشرة من عمره، وتحول إلى الاحتراف في العام التالي. تنافس طوال فترة المدرسة الثانوية وأثناء حصوله على درجة الزمالة في التسويق من كلية كونترا كوستا في كاليفورنيا. إنه مسار دراسي يخدمه جيدًا في عالم سمك القاروص، حيث يُتوقع من الصيادين المحترفين الترويج لرعاتهم - يشمل رعاة مونرو Yamaha Motor و Ranger Boats و Daiwa rods و Missile Baits و Bass Pro Shops، من بين آخرين - خلال كل تصريح علني.

أراد والداه أن يمتهن وظيفة عادية ويصطاد على الجانب. قال مونرو: "أراد والدي أن أكون رجل إطفاء لأن الجدول الزمني، بضعة أيام في العمل وبضعة أيام إجازة، كان سيسمح لي بالمنافسة". ولكن بمجرد أن بدأ في صرف الشيكات والظهور في المجلات، توقفوا عن التشكيك في التزامه الكامل بالرياضة.

قبل بضع دقائق من الفجر في اليوم الأول من منافسة نهر سابين، كان مونرو يبطئ قاربه قبالة الأرصفة مباشرة، حيث تجمع بضع عشرات من المعجبين المتفانين للاحتفال ببدء البطولة. ستأتي حشود أكبر لاحقًا لحضور عمليات الوزن بعد الظهر وامتيازات الطعام والعروض الموسيقية.

تم إطلاق سراح الصيادين بفارق ثوانٍ. كان مونرو ثانيًا من الأخير، ولكن سيتم عكس الترتيب المرسوم عشوائيًا يوم الجمعة للتعويض عن عيب يوم الخميس. كان تحت تصرفه النهر بأكمله الذي يبلغ طوله 510 أميال، باستثناء شاطئ لويزيانا - بفضل قوانين الولاية الغريبة، التي يعود تاريخها إلى الحقبة النابليونية، والتي توسع حقوق ملكية أصحاب المنازل إلى المياه - بالإضافة إلى مئات الأميال الإضافية من الروافد الشبكية. قام بعض الصيادين بتشغيل قواربهم، القادرة على السير بسرعة 75 ميلاً في الساعة، لأكثر من 100 ميل إلى مشارف هيوستن قبل الاستقرار في أماكن الصيد. لكن ليس مونرو. قال: "أحب أن أفعل المزيد من الصيد أكثر من الركض".

أطلق النار بقاربه جنوبًا على النهر الرئيسي لأقل من خمس دقائق قبل أن يستقر بجوار الضفة ويختار أحد القضبان العديدة، ولكل منها طعم مختلف، والتي كانت مثبتة في الجزء العلوي من قاربه. كان هناك عشرة أخرى أو نحو ذلك جاهزة في حجرات أسفل سطح السفينة. بصرف النظر عن مشغلي الكاميرات التلفزيونية - قدمت BASS بثًا مباشرًا للحدث عبر الإنترنت، و تم بث أبرز الأحداث لاحقًا على ESPN3 - لا يُسمح للصحافة على متن القوارب خلال أيام المنافسة. المقعد الإضافي مخصص "للمارشال"، وهم متطوعون يضمنون عدم غش الصيادين عن طريق حشو وزن رصاصي في حلق سمكة القاروص أو الصيد في مناطق محظورة. يخضع الصيادون أيضًا لاختبارات كشف الكذب العشوائية للتأكد من أنهم لا يسعون للحصول على نصائح تكتيكية من تقارير وسائل التواصل الاجتماعي حول المناطق الواعدة.

تابعت مونرو من مسافة بعيدة في قارب إعلامي. على الرغم من ثلاثة أيام من الاستكشاف، لم يكن لديه سوى لدغة واحدة خلال نصف الساعة التالية - سمكة قاروص أقصر بكثير من القدم، لذلك ألقاها مرة أخرى في النهر. أطلق النار بقاربه إلى مكان آخر، وآخر. بعد ثلاث ساعات، كان لديه سمكتان صغيرتان تزنان مجتمعتين رطلين.

بالنسبة للشخص العادي، من الصعب رؤية ما يميز الصياد الجيد عن الصياد العالمي؛ كلاهما من الرماة الدقيقين ولديهما إمكانية الوصول إلى نفس المعدات. يميل المرء إلى الإشارة إلى الحظ، لكن الصيادين، مثل لاعبي البوكر، يرفضون دوره في رياضتهم. الأفضل لديهم فهم أكبر للأماكن التي يحتمل أن تكون فيها الأسماك وثقة خارقة في قدراتهم. قارن مونرو كيفن فان دام، وهو مواطن من ميشيغان يعتبر عمومًا الأفضل في هذه الرياضة، مع لاعب كرة السلة NBA ستيفن كوري. قال مونرو: "عندما يسحب كوري من مسافة 35 قدمًا، فإنه يعتقد حقًا أنه سيسجل الهدف". "عندما يصطاد كيفن، لديه نفس الثقة. من السهل حقًا أن تخمن نفسك إذا كنت في مكان ولم تحصل على لدغة منذ نصف ساعة. هناك بعد عقلي هائل لهذه الرياضة، وهذا ما يميز صيادًا عن آخر."

ومع ذلك، فإن كل صياد لديه أيام سيئة. وفي ذلك الخميس، عانى مونرو. لقد حقق الحد الأقصى المسموح به من خمس أسماك ولكنها كانت صغيرة، وتزن مجتمعة 7 أرطال و 8 أونصات، أي أقل من نصف 16 رطلاً و 3 أونصات التي حققها متصدر اليوم، جريج هاكني من لويزيانا. بعد اليوم الأول، كان مونرو في المركز السابع والستين.

على الرغم من أن الأمريكيين من أصل أفريقي يشكلون حوالي ثلث سكان أورانج البالغ عددهم 20000 نسمة تقريبًا، إلا أن عددًا قليلاً منهم كان من بين عدة مئات من المعجبين الذين حضروا مراسم الوزن بعد ظهر يوم الخميس. بغض النظر عن ذلك، استقبل مونرو استقبالًا جيدًا وكان مرتاحًا، حيث التقط صورًا مع الأطفال في سن المدرسة ووقع التذكارات. على الرغم من أن مونرو وأنا قد رأينا قاربين ترفيهيين يرفعان أعلام الكونفدرالية على النهر خلال جلسة التدريب يوم الأربعاء، وهي مشاهدات لم يعلق عليها مونرو، إلا أنه لم تكن هناك أي أعلام كونفدرالية أو أيقونات تفوق البيض الأخرى التي يمكن العثور عليها في فعاليات NASCAR في عملية الوزن.

في حين أن صيد سمك القاروص قد يكون مرتبطًا دائمًا بالجنوب العميق، إلا أنه انتشر ثقافيًا وجغرافيًا. تقوم جولة Elite بعمل محطات في نيويورك وكاليفورنيا وميشيغان، وينحدر ثلاثة متنافسين في الجولة من اليابان؛ فاز تاكاهيرو أوموري، أنجح مواطنيه، ببطولة Bassmaster Classic لعام 2004 وفعالية Elite في وقت سابق من هذا العام.

بعد أسبوعين من فعالية سابين، تحدثت مع مارك دانييلز جونيور، الأمريكي الأفريقي الآخر الوحيد حاليًا في جولة Elite. مثل مونرو، نشأ دانييلز في سان فرانسيسكو - اصطاد آباؤهم معًا. وقع دانييلز أيضًا في حب الصيد وهو في سن الثانية، ولكن على عكس مونرو، سلك في البداية مهنة أكثر تقليدية. درس علم الأحياء الزراعي في الكلية وعمل في ولاية كاليفورنيا في منصب ميداني زراعي. مارس دانييلز الصيد على الجانب، ولكن في عام 2013 بدأ يحقق المزيد والمزيد من النجاح. تأهل لجولة Elite في عام 2016 وهو الآن محترف في صيد الأسماك بدوام كامل مقيم في ألاباما.

سألت دانييلز، الذي قال مثله مثل مونرو إنه لم يختبر أي عنصرية في الجولة، عن سبب عدم وجود المزيد من الأمريكيين من أصل أفريقي في أعلى مستوى من هذه الرياضة. قال: "ليس الأمر أن السود لا يصطادون". "الأسبان أيضًا، في هذا الشأن. عندما أذهب للصيد بالقرب من المكان الذي أعيش فيه في ألاباما، أرى الكثير من التنوع في الأنهار والبحيرات."

قال إسحاق باين، وهو جندي سابق في مشاة البحرية الأمريكية من أصل أفريقي قام بتأسيس فرق صيد سمك القاروص الجامعية للرجال والنساء في مدرسة سافانا للفنون والتصميم: "معظم الناس يصطادون ليأكلوا"، وسمك القاروص ليس مرغوبًا فيه لمذاقه. قال: "عندما تصطاد سمك القاروص، فإنك تفكر في رعاية الأسماك والحفاظ عليها، وهذا شيء يتم تعلمه".

وفي حين أن صيد سمك القاروص (على عكس صيد سمك السلمون المرقط) لا يتم تجميعه مع الغولف وركوب الخيل باعتباره هوايات WASPy، إلا أنها رياضة مكلفة. قال دانييلز: "يمكنك الذهاب إلى Walmart وشراء كرة سلة جيدة مقابل 20 دولارًا ستدوم لك لسنوات". "القضبان باهظة الثمن. والقوارب باهظة الثمن حقًا، على الرغم من أنك لست بحاجة إلى قارب خاص بك لتبدأ." يمكن أن يكلف القارب اللائق والشاحنة الموثوقة لنقله بسهولة أكثر من 100000 دولار. ولا توجد مسودات أو مكافآت توقيع للمشاركين الشباب. قال دانييلز: "كان لدي راعٍ كبير واحد، Bill Lewis Outdoors، عندما بدأت في Elite وعدد قليل من الصفقات الصغيرة". "ولكن خلال أول عامين لي، كنت أقسم الغرف في فنادق متداعية وأتناول أرخص